Το προφίλ της Άμπι Άντριους που πήρε ο Ολυμπιακός!

Ο Ολυμπιακός προχώρησε σε δυνατές κινήσεις για την ενίσχυση της ομάδας του, και μία από αυτές ήταν η προσθήκη της 23χρονης διεθνούς περιφερειακής από την Αυστραλία, Άμπι Άντριους. Το Thrylos24 παρουσιάζει την πορεία της στο άθλημα, τη στάση της και την αφοσίωσή της στις σπουδές της.

Αφού αποφοίτησε από το Brisbane Girls Grammar, η Άμπι Άντριους άρχισε τις σπουδές της στο Πανεπιστήμιο του Queensland και συμμετείχε στους Παγκόσμιους Πανεπιστημιακούς Αγώνες του 2019 στη Νάπολη της Ιταλίας. Παρά το γεγονός ότι η Αυστραλία κατέλαβε την πέμπτη θέση, οι εμφανίσεις της Άμπι τράβηξαν την προσοχή της Water Polo Australia, που την κάλεσε σε καμπ για μεγαλύτερες ηλικίες. Η Άμπι είχε ήδη αγωνιστεί για την Αυστραλία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων το 2018 πριν εγγραφεί στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.

Στο Μίσιγκαν, η Άμπι έθεσε ρεκόρ πρωτοετών με 70 ασίστ και 126 γκολ, βοηθώντας τους Wolverines να κατακτήσουν το πρωτάθλημα CWPA το 2019. Αναδείχθηκε CWPA Rookie of the Year και CWPA Rookie of the Tournament. Σύντομα κλήθηκε στην Εθνική Γυναικών της Αυστραλίας, προετοιμαζόμενη για τους Ολυμπιακούς Αγώνες.

«Δεν ήξερα πώς να αντιδράσω, καθώς τα σχέδιά μου ήταν να επιστρέψω στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν», είπε η Άμπι. «Όμως, μετά από συζήτηση με την οικογένειά μου, συνειδητοποίησα ότι δεν μπορούσα να αρνηθώ την ευκαιρία της κλήσης στην Εθνική μου».

Η Άμπι ήταν στο στόχαστρο της Water Polo Australia και επιλέχθηκε για την Ολυμπιακή ομάδα των Αγώνων του Τόκιο 2020. Αυτό χαροποίησε πολλούς, ιδιαίτερα τον προπονητή της στο Queensland Thunder, Μπεν Λιζ, ο οποίος είχε προβλέψει την Ολυμπιακή της συμμετοχή.

«Εκτός από το ότι είναι ταλαντούχα, έχει υπέροχη συμπεριφορά απέναντι στο άθλημα», δήλωσε ο Λιζ. «Είναι αριστερόχειρας, πολύ επιδέξια και έξυπνη, με θαυμάσια ανιδιοτελή στάση».

Η Άμπι έκανε το Ολυμπιακό της ντεμπούτο στους Αγώνες του Τόκιο 2020. Η ομάδα υδατοσφαίρισης γυναικών της Αυστραλίας ολοκλήρωσε εντυπωσιακά τη φάση των ομίλων, τερματίζοντας ισόβαθμη πρώτη και προχωρώντας στα προημιτελικά. Αν και έχασαν στον προημιτελικό με 9-8, πέτυχαν διαδοχικές νίκες επί του Καναδά και της Ολλανδίας, κατακτώντας την πέμπτη θέση.

Η Άμπι συμμετείχε και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Υγρού Στίβου 2023 στη Φουκουόκα, όπου η Αυστραλία κατέλαβε την τέταρτη θέση. Μετά από μια δύσκολη ήττα με 12-10 από την Ισπανία στα ημιτελικά, οι Stingers έχασαν τον αγώνα για την τρίτη θέση από την Ιταλία με 16-14.

Στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2024 στη Ντόχα, η Αυστραλία τερμάτισε έκτη, νικώντας τη Βρετανία με 20-8 στη φάση των 16, προτού χάσει με έναν πόντο διαφορά από τις ΗΠΑ στα προημιτελικά.

Η Άμπι περιγράφει τη μετακόμισή της στην Ιταλία για να παίξει επαγγελματικά ως τη μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας της. «Ζούσα σε ένα σπίτι με τέσσερις Ιταλούς και δεν μιλούσα ούτε μια λέξη ιταλικά», είπε. «Επίσης, δεν μιλούσαν αγγλικά, οπότε ήταν εξαιρετικά δύσκολο και αποτελούσε ψυχική και σωματική πρόκληση. Η εκμάθηση της ιταλικής γλώσσας ήταν ένα τεράστιο βήμα για μένα και έκανε την εμπειρία αυτή μία από τις καλύτερες που έχω ζήσει».

Η συμβουλή της προς τους νέους αθλητές είναι να αρπάζουν πάντα τέτοιες ευκαιρίες. «Αξιοποιήστε κάθε ευκαιρία και πρόκληση», είπε. «Μπόρεσα να παίξω σε όλο τον κόσμο επειδή πήρα την ευκαιρία και αυτές οι ευκαιρίες διαμόρφωσαν το ποια είμαι και τι μπορώ να κάνω στο άθλημά μου».

Η επιδίωξη της Άμπι για αριστεία δεν περιορίζεται στην πισίνα. Το να συνδυάζει τις σπουδές της σε ένα πτυχίο ανώτερων οικονομικών και χρηματοοικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Queensland με μια ελίτ αθλητική καριέρα ήταν δύσκολο. «Ήμουν αρκετά περήφανη που κατάφερα να συνεχίσω το πτυχίο μου. Ήταν πραγματικά εξαντλητικό να τα συνδυάζω και τα δύο, αλλά ακόμη και όταν πήγα στην Ιταλία, κατάφερα να συνεχίσω τις σπουδές μου».