Τα βραδινά ματς του ΝΒΑ για την 26η Ιανουαρίου φαίνεται πως θα διεξαχθούν κανονικά παρά την αντίθετη αρχική πληροφόρηση, όμως φαίνεται πως κάποιοι από τους αθλητές φαίνεται πως αυτές τις ώρες απλώς δεν μπορούν να σκεφτούν το μπάσκετ. Ένας από αυτούς και ο σούπερσταρ των Νετς, Κάιρι Ίρβινγκ, ο οποίος λίγο πριν το ματς με τους Νικς ενημέρωσε την ομάδα ότι δεν μπορεί να αγωνιστεί.
Ο σύλλογος ανακοίνωσε πως ο Ίρβινγκ δεν θα αγωνιστεί για «προσωπικούς λόγους», με τα αμερικανικά ΜΜΕ να μεταδίδουν ότι ο 27χρονος γκαρντ έφυγε από το Madison Square Garden συντετριμμένος, μετά την είδηση του τραγικού θανάτου του Κόμπε Μπράιαντ.
Ο Ίρβινγκ και ο Κόμπε διατηρούσαν μια πολύ στενή φιλική σχέση, με τον προπονητή των Νετς, Κένι Άτκινσον να επιβεβαιώνει ουσιαστικά λίγο μετά στους εκπροσώπους των ΜΜΕ ότι ο παίκτης του δεν μπορεί να αγωνιστεί σε αυτό το παιχνίδι λόγω της συναισθηματικής φόρτισης. «Ο Ίρβινγκ ήταν πολύ κοντά στον Κόμπε. Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι και μαζί του», ανέφερε χαρακτηριστικά και πρόσθεσε: «Όλος ο οργανισμός των Νετς και οι παίκτες μας είμαστε συντετριμμένοι» διακόπτοντας έτσι την ομιλία του στους Αμερικανούς δημοσιογράφους.
