Στα τελικά της Κίνας η Εθνική με «μάγο» Παπανικολάου!

Η Εθνική Ελλάδας είναι στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Κίνας!
Κόντρα στα πολλά αγωνιστικά προβλήματα και με τον Βαγγέλη Μάντζαρη να τίθεται εκτός μάχης λίγα λεπτά πριν από το τζαμπολ, έδειξε ότι είναι ομάδα γεννημένη για τα μεγάλα ματς, αναδεικνύοντας τα τεράστια ψυχικά της αποθέματα.

Παρά το γεγονός ότι το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έφτασε στο σημείο να βρίσκεται στο -6 ένα 1’25’’ πριν το τέλος της αναμέτρησης, με αντεπίθεση διαρκείας έκανε το … μεγάλο κόλπο και με ένα αναπάντητο 7-0 έφτασε στην τεράστια σε αξία νίκη, χάρη σε λέι απ του Κώστα Παπανικολάου ένα δέκατο πριν την εκπνοή της αναμέτρησης

Αρχικά, ο Θανάσης μείωσε με κάρφωμα, με τον Παπανικολάου να πετυχαίνει τρίποντο και να φέρνει το ματς στον πόντο (85-84), ενώ δικό του buzzer beater λέι απ να δίνει τη νίκη-πρόκριση!

Ιστορικό ρεκόρ πόντων από τον Καλάθη
Ηγέτης και τοπ – σκόρερ της Εθνικής ομάδας ο εκπληκτικός Νικ Καλάθης.
Ο διεθνής γκαρντ του Παναθηναϊκού με τους 31 πόντους που πέτυχε ρεκόρ πόντων με τη φανέλα της Εθνικής ομάδας
Μα πάνω απ’ όλα ήταν ο παίκτης, που σήμανε τη τελική αντεπίθεση σημειώνοντας ιδιαίτερα καθοριστικά καλάθια τις στιγμές, όπου το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα τον είχε απόλυτη ανάγκη.

Νευρικό ξεκίνημα
Για άλλη μία φορά, ο Θανάσης Σκουρτόπουλος επέλεξε μία ψηλή αρχική πεντάδα για την Εθνική με Παπαγιάννη, Βασιλόπουλο, Παπανικολάου, Παπαπέτρου και Καλάθη.

Μετά από αρχικό 7-7 οι γηπεδούχοι πήραν .. φωτιά με τους Σερμαντίνι και Σανάτζε να πετυχαίνουν συνεχόμενους πόντους και αν φέρνουν τοςυ γηπεοδύχους στο 19-9
Μάλιστα, στη συνέχεια τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα για την Ελλάδα, καθώς η έλλειψη ψηλού βοήθησε ακόμη και τον Μπιτάντζε να κάνει… πάρτι στη ρακέτα, με τους γηπεδούχους να πηγαίνουν ακόμη στο +15 (28-13). Όμως, χάρη στις… εμπνεύσεις του Καλάθη στο τέλος, το σκορ του πρώτου δεκαλέπτου να διαμορφώνεται στο 30-17.
Οι γηπεδούχοι παίρνοντας ενέργεια και από το κοινό τους εκμεταλλεύθηκαν την έλλειψη ψυχολογίας των διεθνών μας κι έφτασαν στο 16’ να προηγούνται με 37-20
Σε εκείνο το σημείο όμως πήραν … μπροστά οι Παπανικολάου και Αντετοκούμνμπο, οι οποίοι με συνεχόμενους πόντους ψαλίδισαν τη διαφορά, για ανα κολουθήσουν τοι πόντοι των Καλάθη και Μαργαρίτη , ώστε η Εθνική να μειώσει σε 42-38.
Ωστόσο, στο τελευταίο λεπτό του πρώτου ημιχρόνου, οι διεθνείς έχασαν τη συγκέντρωσή τους, με τους γηπεδούχους να «πυροβολούν» από την περιφέρεια με Τζάνινγκ και Τσιντσάντζε και να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με το +11 (49-38).

Η Γεωργία με τρίποντο του Τζάνινγκ ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο για το 52-38, ωστόσο Σλούκας και Κλαάθης ηγήθηκαν της αντεπίθεσης μειώνοντας σε 55-48 .
Η Γεωργία προηγήθηκε 62-53 στο 25’, ωστόσο ένα εκπληκτικό κρεσέντο του Καλάθη οδήγθηκε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα σ’ ένα εντυπωσιακό 0-10, που το έφερε για πρώτη φορά μπροστά με 62-63 στο 28’, ενώ με τον Παπαπέτρου έκλεισε προηγούμενη την τρίτη περίοδο (64-65).

Εξαιρετικά γρήγορος ο ρυθμός στην αρχή του τέταρτου δεκαλέπτου, με τους Καλάθη, Σλούκα και Παπανικολάου να ήταν «ζεστοί» από την περιφέρει και έτσι η Εθνική, όχι μόνο είχε το προβάδισμα, αλλά έφτασε στο +5 (71-76), στο 33’. Όμως, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη, καθώς από τη μία οι παίκτες του Σκουρτόπουλου έπαθαν ένα επιθετικό μπλακ άουτ, ενώ από την άλλη ο Σενγκέλια ανέβασε πολύ τις στροφές του για ένα 7-0 (78-76). Η απάντηση ήρθε από τον… μαγικό Καλάθη (78-79), στο 37’, ωστόσο άλλη μία… καθίζηση έδωσε την ευκαιρία στους δύο παίκτες των γηπεδούχων και της Μπασκόνια να στείλουν τη Γεωργία στο +6 (85-79), στο 1:25’’. Ωστόσο, στον εναπομείναντα χρόνο η Ελλάδα έδειξε μεγάλη ψυχή, μειώνοντας στον πόντο (85-84) και μετά το άστοχο τρίποντο του Σενγκέλια, ο Καλάθης είδε τον Παπανικολάου, ο οποίος σε «νεκρό χρόνο» διαμόρφωσε με λέι απ το τελικό 85-86!

Τα δεκάλεπτα: 30-17, 49-38, 64-65, 85-86

Γεωργία (Ζούρος): Τζάνινγκ 17, Σανάντζε 8, Σενγκέλια 22, Σερμαντίνι 11, Τσιντσάντζε 7, Μπερισβίλι, Μπιτάντζε 17, Μποκολισβίλι 3, Πατσάτσια.

Ελλάδα (Σκουρτόπουλος): Καλάθης 31 (7 ριμπ., 5 ασίστ), Παπαγιάννης 4 (2 ριμπ.), Παπανικολάου 15 (5 ριμπ.), Παπαπέτρου 9 (3 ριμπ., 2 κλεψ.), Βασιλόπουλος (3 ριμπ.), Θ. Αντετοκούνμπο 5, Ντόρσεϊ, Λαρεντζάκης 3, Μαργαρίτης 5 (2 ασίστ), Μήτογλου (4 ριμπ., 2 κλεψ.), Σλούκας 14 (8 ριμπ., 8 ασίστ, 3 κλεψ.).