Ολυμπιακός – ΑΕΚ: Πρώτο ματς μετά το Conference!

Ο Ολυμπιακός και η ΑΕΚ αναμετρώνται στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» σε ένα ντέρμπι που τραβά τα βλέμματα από τη 12η αγωνιστική της Stoiximan Super League. Οι δύο ομάδες, αν και ακολουθούν παρόμοια φιλοσοφία παιχνιδιού, διαμορφωμένη από τους προπονητές τους, δεν έχουν ακόμη δείξει στο έπακρο τις δυνατότητές τους. Ωστόσο, αυτή η συνάντηση έχει ξεχωριστή σημασία, διαφορετική από άλλες αναμετρήσεις.

Οι «ερυθρόλευκοι», υπό την καθοδήγηση του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, κατάφεραν πέρσι να φτάσουν μέχρι τον τελικό του UEFA Europa Conference League τον Μάιο. Ο τελικός απέναντι στη Φιορεντίνα πραγματοποιήθηκε στο γήπεδο της ΑΕΚ, την OPAP Arena, η οποία για την περίσταση είχε μετονομαστεί σε AEK FC Arena. Σε εκείνο το ιστορικό παιχνίδι, ο Ελ Κααμπί σκόραρε με μια εκπληκτική κεφαλιά, χαρίζοντας στον Ολυμπιακό το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας του. Αυτή η επιτυχία ήταν η κορύφωση μιας εκπληκτικής πορείας, με την υπογραφή του Βάσκου τεχνικού, ο οποίος είχε αναλάβει μόλις λίγες ημέρες πριν από το πρώτο νοκ-άουτ ματς με τη Φερεντσβάρος. Η σεζόν, αν και γεμάτη σκαμπανεβάσματα, έκλεισε με τον πλέον ονειρικό τρόπο για την ομάδα του Πειραιά.

Αντίθετα, η περσινή χρονιά για την ΑΕΚ είχε μια εντελώς διαφορετική κατάληξη. Αν και ξεκίνησε με αισιόδοξα μηνύματα, κατέληξε με απογοήτευση. Η Ένωση έχασε το πρωτάθλημα από τον ΠΑΟΚ και αποκλείστηκε στους «16» του Κυπέλλου από τον Άρη. Είχε πολλές ευκαιρίες να διατηρήσει τον τίτλο της πρωταθλήτριας, αλλά τις σπατάλησε. Αμέτρητα γκολ στα τελευταία λεπτά, χαμένες ευκαιρίες και βαθμοί απέναντι σε υποδεέστερους αντιπάλους δημιούργησαν ένα αρνητικό μείγμα που οδήγησε στην κατάρρευση. Επιπλέον, η ΑΕΚ είδε τον Ολυμπιακό να σηκώνει ευρωπαϊκό τρόπαιο μέσα στο δικό της γήπεδο, γεγονός που έκανε την απογοήτευση ακόμη μεγαλύτερη. Η OPAP Arena, όπου οι φίλοι της ΑΕΚ ονειρεύονταν τέτοιες στιγμές για την ομάδα τους, έγινε το σκηνικό του θριάμβου ενός από τους μεγάλους της αντιπάλους.

Από τότε μέχρι σήμερα, πολλά έχουν αλλάξει. Η ΑΕΚ έχει νέο ιδιοκτήτη, ο οποίος το καλοκαίρι προχώρησε σε ηχηρές μεταγραφές, όπως οι Μαρσιάλ και Λαμέλα, διατηρώντας παράλληλα τον Ματίας Αλμέιδα, τον άνθρωπο που είχε φέρει ξανά την ελπίδα για τίτλους στην ομάδα.

Και οι δύο ομάδες φέτος εμφανίζονται πιο αδύναμες σε σύγκριση με την περασμένη σεζόν, με εμφανή προβλήματα στο παιχνίδι τους. Παρά τις αδυναμίες, έχουν τη δυνατότητα να ανεβάσουν την απόδοσή τους. Η τριπλή ισοβαθμία στην κορυφή της βαθμολογίας, όπου βρίσκεται και ο Άρης, καθιστά την αναμέτρηση αυτή κρίσιμη, παρά το γεγονός ότι βρισκόμαστε ακόμα στην 12η αγωνιστική. Η μάχη για το πρωτάθλημα αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον, με τη σημασία κάθε αγώνα να είναι μεγαλύτερη από ποτέ.