Οι μαχητές της ζωής κέρδισαν κούπα και άνοδο!

Στη Σόφια της Βουλγαρίας, στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα τρίτης κατηγορίας, γράφτηκε η πιο λαμπρή σελίδα της ιστορίας της Εθνικής ομάδας Καλαθοσφαίρισης με αμαξίδιο. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πέτυχε τον μεγάλο στόχο που είχε θέσει εξ αρχής.

Οι διεθνείς μας κατάφεραν να φτάσουν ως τον τελικό, να κατακτήσουν το χρυσό μετάλλιο και να εξασφαλίσουν την άνοδο στη Β΄ κατηγορία, κάτι που αποτελεί την μεγαλύτερη επιτυχία, από τη στιγμή που ξεκίνησε το άθλημα στη χώρα μας. Μέχρι την επόμενη φυσικά…

Σκληρή δουλειά, πίστη, αφοσίωση και φυσικά αγάπη για το άθλημα. Με αυτά τα εφόδια ξεκίνησαν οι διεθνείς μας για το Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της τρίτης κατηγορίας που διεξήχθη στη Σόφια της Βουλγαρίας. Ο στόχος ήταν ένας και αδιαπραγμάτευτος. Η άνοδος της Εθνικής μας ομάδας μπάσκετ με αμαξίδιο στη Β΄ κατηγορία.

Ήδη από την προετοιμασία στο Λουτράκι, που πραγματοποιήθηκε υπό τις οδηγίες του Τούρκου ομοσπονδιακού τεχνικού, Καμουράν Οζντεμίρ, οι παίκτες της Εθνικής μας είχαν το… βλέμμα τους στον τελικό.

Το άθλημα της καλαθοσφαίρισης με αμαξίδιο στη χώρα μας τα τελευταία χρόνια, έχει αλλάξει. Οι ομάδες έχουν αυξηθεί, ο ανταγωνισμός έχει κορυφωθεί στο ελληνικό πρωτάθλημα κι η προετοιμασία του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος παρουσίαζε σημαντικά στοιχεία βελτίωσης. Όλα αυτά οι διεθνείς μας έβαλαν… πείσμα να τα αποδείξουν στο παρκέ και μάλιστα με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο.

Στην κλήρωση η Εθνική μας είχε την τύχη με το μέρος της καθώς βρέθηκε σε έναν ομολογουμένως βατό όμιλο με Σερβία και Ιρλανδία ως αντιπάλους. Για να φτάσει στον πρώτο στόχο της η Εθνική μας, χρειαζόταν αρχικά μία νίκη έτσι ώστε να διεκδικήσει στη συνέχεια στα χιαστί παιχνίδια, τη θέση στο τελικό που αυτομάτως θα οδηγούσε σε άνοδο.

Στο πρώτο παιχνίδι η Εθνική Ελλάδας πραγματοποίησε το καλύτερο παιχνίδι στην ιστορία της, αλλά προδόθηκε από τα λάθη που έκαναν οι παίκτες της, με αποτέλεσμα να γνωρίσει την ήττα από την Ιρλανδία, με σκορ 52-45. Το παιχνίδι με τη Σερβία αυτόματα απέκτησε χαρακτήρα τελικού. Μονόδρομος ήταν η νίκη και μάλιστα με διαφορά τουλάχιστον οκτώ πόντων για να μπορέσει η Εθνική μας να διεκδικήσει την άνοδο.

Οι παίκτες του Καμουράν Οζντεμίρ, έβαλαν στην άκρη την απογοήτευση της απρόσμενης -σύμφωνα με την εξέλιξη του αγώνα- ήττας στην πρεμιέρα από την Ιρλανδία, μετέτρεψαν την πίεση που ένιωθαν για την νίκη σε δημιουργικό άγχος, και επικράτησαν με 61-53 της Σερβίας, κρατώντας ζωντανό το όνειρο της ανόδου.

Στις 2 Αυγούστου, η άνοδος στη Β΄ κατηγορία, κάτι που μέχρι τότε αποτελούσε απλά ένα όνειρο, έγινε πραγματικότητα! Αντίπαλος της Εθνικής μας, η Πορτογαλία. Οι Πορτογάλοι ήταν αήττητοι μέχρι αυτή την αναμέτρηση, ήταν η καλύτερη ομάδα του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και σύμφωνα με τα λεγόμενα πολλών, το αδιαφιλονίκητο φαβορί.

Οι διεθνείς μας όμως είχαν άλλα σχέδια. Επέβαλλαν από το πρώτο άγγιγμα της μπάλας τον ρυθμό τους, δεν άφησαν ούτε για μια στιγμή τους αντιπάλους τους να πιστέψουν ότι μπορούν να πάρουν την πρόκριση για τον τελικό. Με τη λήξη του αγώνα οι παίκτες του Καμουράν Οζντεμίρ είχαν εξασφαλίσει τη νίκη (61-57) και μαζί την άνοδο στη Β΄κατηγορία του Πανευρωπαϊκού Πρωταθλήματος για πρώτη φορά στην ιστορία του αθλήματος της χώρα μας.

Η άνοδος όμως δεν ήταν αρκετή για την Εθνική μας. Οι παίκτες μας τα ήθελαν… όλα! Στον τελικό αντιμετώπισαν τη Σερβία και έδειξαν από την αρχή ότι δεν θα συμβιβάζονταν με τίποτα λιγότερο από την κατάκτηση του κυπέλλου. Η Εθνική μας ομάδα κατάφερε και επικράτησε σχετικά εύκολα της Σερβίας με 54-44, ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου, γράφοντας τον καλύτερο επίλογο σε ένα Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα που ήταν ακριβώς όπως το είχαν ονειρευτεί!