Κάνααν: «Ενωμένοι στις αναμετρήσεις της Βαρκελώνης»!

Όταν η κατάσταση γίνεται δύσκολη, οι ανθρώποι που αντιμετωπίζουν τις δυσκολίες συνεχίζουν να παλεύουν. Αυτή η φράση μπορεί να εφαρμοστεί τόσο στη φετινή εκδοχή του Ολυμπιακού, όσο και στον Αϊζάια Κάνααν. Γιατί τόσο ο Αμερικανός παίκτης, όσο και η ομάδα των ερυθρόλευκων συνολικά, δεν έχουν συνηθίσει να παραδίδονται. Επομένως, το τέλος της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας τους βρήκε στην 5η θέση του πίνακα με 22 νίκες και 12 ήττες και το εισιτήριο για τα πλέι-οφ στα χέρια τους.

Η «χαλαρή» φάση της σεζόν ολοκληρώθηκε με μια νίκη του Θρύλου επί της Φενέρμπαχτσε (84-81) στην παράταση, ενώ ο 32χρονος Αμερικανός καλαθοσφαιριστής σημείωσε 27 πόντους με 3/3 δίποντα, 5/7 τρίποντα, 6/7 βολές και 1 κλέψιμο σε 26 λεπτά και 16 δευτερόλεπτα συμμετοχής.

Λίγο μετά τη λήξη του αγώνα, ο πρώην παίκτης του NBA μίλησε στο SPORT24 και στο Gazzetta για την παράσταση που προσέφερε στους 12.239 οπαδούς του δαφνοστεφανωμένου έφηβου που βρέθηκαν στο ΣΕΦ την Παρασκευή (12/04), για το ρεκόρ του Σάσα Βεζένκοβ που κατέρριψε, το προσεχές παιχνίδι με τη Μπαρτσελόνα στα πλέι οφ, και το ζήτημα γύρω από την επέκταση του συμβολαίου του, το οποίο λήγει το καλοκαίρι του 2024.

Όταν τα πράγματα στράβωσαν στο ματς, πήρες την κατάσταση στα χέρια σου. Είχες αφήσει το καλό για το τέλος της κανονικής διάρκειας;

“Πάντα προσπαθώ να κάνω ό,τι μπορώ για να βοηθήσω την ομάδα να κερδίσει. Είμαι σίγουρος ότι πολύς κόσμος θα ανησυχούσε με την απόδοσή μου στα τελευταία ματς, αλλά η σεζόν είναι πολύ μεγάλη και έχει σκαμπανεβάσματα.

Δεν μπορείς να κάνεις τον Σούπερμαν σε κάθε παιχνίδι. Οι συμπαίκτες μου μας κουβάλησαν σε αυτά τα τελευταία παιχνίδια. Αισθάνθηκα καλά που η μπάλα βρήκε ξανά το δρόμο της απόψε και θα προσπαθήσω να διατηρήσω αυτό το μομέντουμ στα playoffs”.

Δεν είμαι σίγουρη αν το γνωρίζεις, αλλά μετά το 5/7 κόντρα στη Φενέρμπαχτσε έσπασες το ρεκόρ του Σάσα Βεζένκοβ και έγινες ο παίκτης του Ολυμπιακού με τα περισσότερα τρίποντα σε μία σεζόν της EuroLeague. Πώς αισθάνεσαι για αυτό;

“Με κάνει να αισθάνομαι καλά. Είναι σπουδαίο να μπαίνει το όνομά σου στα βιβλία της ιστορίας, όμως δεν παίζω για τα ρεκόρ. Αγωνίζομαι για τις νίκες και τους τίτλους. Είμαι όμως ευγνώμων και ευλογημένος για όσα έχω πετύχει”.

Παίζεις όμως και για τους συμπαίκτες σου, που σε αγκάλιασαν μετά από ένα κλέψιμο που έκανες στην παράταση, αλλά και για τους οπαδούς που έκαναν δύο φορές σύνθημα το όνομά σου. Σωστά;

“Ναι. Ξέρεις αυτές τις μέρες με ‘έσπρωξαν’ πολύ για να ξαναβρώ τον εαυτό μου. Είναι πολύ ωραίο να έχεις τέτοια υποστήριξη και οι συμπαίκτες μου με στηρίζουν πάντα. Θέλουν να τα πηγαίνω καλά και ξέρουν τι είμαι ικανός να κάνω. Εγώ πρέπει να βγαίνω απλά εκεί έξω και να το δείχνω κάθε βράδυ”.

Γενικά η σεζόν του Ολυμπιακού φέτος είχε αρκετά εμπόδια, σε αντίθεση με πέρσι που τα πράγματα και τα αποτελέσματα ήταν αρκετά ευνοϊκά. Πώς τη βίωσες εσύ;

“Πρώτα από όλα, απόψε για πρώτη φορά είχαμε πλήρες και υγιές ρόστερ. Από εκεί πρέπει να ξεκινήσουμε. Αυτό μας έλειψε σχεδόν όλη τη σεζόν. Πρέπει όμως να μας δώσω τα εύσημα για τη μαχητικότητά μας.

Από την αρχή της σεζόν, έτσι όπως είχαν διαμορφωθεί και τα ρόστερ όλων των ομάδων της EuroLeague, ήξερα ότι τα πράγματα δεν θα ήταν εύκολα. Για αυτό πρέπει να δώσουμε credit σε κάθε έναν σε αυτή την ομάδα, που ανεξάρτητα από τις συνθήκες, συνέχισε να παλεύει. Κάποιες συνθήκες δεν ήταν ευνοϊκές για μας, όμως στο τέλος τα καταφέραμε”.

Υπάρχει κάποια στιγμή ή κάποιο παιχνίδι που ξεχωρίζεις; Που θεωρείς ότι ήταν το σημείο καμπής;

“Κάθε παιχνίδι ήταν ξεχωριστό με το δικό του τρόπο. Σίγουρα ο καθένας μας μπορεί να σκεφτεί και να βρει ένα ματς που σήμαινε περισσότερα για εκείνον, όμως το πιο σημαντικό είναι να κοιτάμε αυτά που έρχονται, όχι αυτά που πέρασαν και να συνεχίσουμε να κερδίζουμε”.

Στα playoffs θα αντιμετωπίσετε την Μπαρτσελόνα, με μειονέκτημα έδρας φέτος. Πώς σου φαίνεται σε πρώτη φάση αυτό το ματσάρισμα;

“Η Μπαρτσελόνα είναι μια καλή ομάδα. Διαθέτει καλούς παίκτες που έχουν εμπειρία και παραστάσεις από αγώνες playoffs. Ξέρουμε ότι θα παρουσιαστούν έτοιμοι, οπότε πρέπει να είμαστε κι εμείς έτοιμοι να τους αντιμετωπίσουμε, εκτός έδρας αρχικά και να πάρουμε μερικές ακόμα νίκες.

Σίγουρα θα είναι δύσκολη σειρά. Δεν περιμένω να είναι τίποτα εύκολο, όμως ο κόουτς θα μας προετοιμάσει κατάλληλα”.

Νωρίτερα ανέφερες ότι δεν απέδιδες τα αναμενόμενα στα προηγούμενα ματς. Υπάρχει ίσως άγχος αναφορικά με το συμβόλαιό σου, επειδή δεν έχεις ανανεώσει ακόμα;

“Ο καθένας μπορεί να πει ότι αυτό το ζήτημα βρίσκεται στο πίσω μέρος του μυαλού μου. Εγώ όμως βγαίνω στο παρκέ και προσπαθώ να κερδίζω. Αυτή είναι η δουλειά μου. Προφανώς όλοι θέλουν να ξέρουν τι ακριβώς συμβαίνει, αλλά εγώ δεν γυρνάω σπίτι κάθε μέρα σκεπτόμενος ‘γιατί όχι τώρα;’ ή ‘γιατί όχι την άλλη εβδομάδα;’. Προσπαθώ να έχω υπομονή. Όποτε έρθει η ώρα μου θα δούμε”.

Είναι όμως προτεραιότητά σου να παραμείνεις στον Ολυμπιακό και του χρόνου;

“Η προτεραιότητά μου αυτή τη στιγμή είναι να κερδίζω, να κάνω αυτό που πρέπει στο παρκέ και να αφήσω όλα τα άλλα να εξελιχθούν από μόνα τους”.

Ακολουθεί ένα ακόμα ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό AKTOR. Και οι δύο ομάδες βρίσκονται σε πολύ καλό μομέντουμ, αφού αμφότερες έκλεισαν το δεύτερο γύρο της EuroLeague με ρεκόρ 13-4. Ποιος θα έλεγες ότι έχει το πάνω χέρι για αυτή την επερχόμενη μονομαχία;

“Δεν πρόκειται να πω ότι το έχουν αυτοί (σσ. γέλια). Είναι ένα ακόμα ντέρμπι. Όλοι ξέρουμε πλέον τι σημαίνουν αυτά τα ματς. Εμείς πρέπει να είμαστε απλά έτοιμοι να παίξουμε ένα ακόμα δύσκολο παιχνίδι και να κάνουμε το καλύτερο για να κερδίσουμε”.

Πηγή: SPORT24.

Ήταν από αυτές τις βραδιές που δε γινόταν να αστοχήσει, όπως παραδέχτηκε:

«Είμαι σίγουρος ότι όλοι λατρεύουν αυτές τις βραδιές, όπως και εγώ. Ήθελα να μας δώσω… μομέντουμ ενόψει των play off. Τελευταίο παιχνίδι στην έδρα μας, έπρεπε να προσπαθήσουμε να το κερδίσουμε και το κάναμε. Να δώσουμε κρέντιτ στη Φενέρμπαχτσε, που ήρθαν και μας το έκαναν δύσκολο. Είναι μια καλή ομάδα και εμείς χαρούμενοι που τους κερδίσαμε».

Η «οικογένεια» του Ολυμπιακού και η ώθηση από τον κόσμο:

«Είναι απλά κάποιες λέξεις… Είμαστε άνθρωποι, θα υπάρξουν καλές μέρες και κακές, στο φινάλε προσπαθούμε να δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό, προσπαθούμε να κερδίσουμε παιχνίδια. Όσο πολύ θέλουν οι οπαδοί μας να κερδίζουμε, τόσο το θέλουμε και εμείς.

Το λέω για όσους μας στηρίζουν πραγματικά. Και στις καλές και τις κακές στιγμές βρίσκονται πάντα εκεί μαζί μας. Για όσους θέλουν να είναι δίπλα μας μόνο όταν πηγαίνουν όλα καλά, δεν ανησυχούμε. Είμαστε μία οικογένεια εδώ, θα μείνουμε ενωμένοι ό,τι και αν συμβεί».

Φυσικά αποθεώθηκε, με το γήπεδο να τραγουδάει το όνομά του. Γεγονός που… ξεσηκώνει οποιονδήποτε αθλητή:

«Είναι φανταστικό. Κάθε φορά που έχουμε αυτήν τη στήριξη, μας δίνει ώθηση να παίξουμε πιο δυνατά, να τα αφήσουμε όλα στο παρκέ. Μου πήρε δύο χρόνια να καταλάβω τι φωνάζουν, τώρα που το ξέρω νιώθω καλά».

Και τώρα… Μπαρτσελόνα:

«Με πλεονέκτημα ή χωρίς, πάλι θα ‘πρεπε να πάμε στην έδρα της Μπαρτσελόνα και να κερδίσουμε. Να μείνουμε ενωμένοι στα παιχνίδια στην Ισπανία, ανεξαρτήτως τι θα συμβεί και έχουμε πολλές πιθανότητες».

Μέχρι να συμβούν όμως όλα αυτά, ο Ολυμπιακός έχει να δώσει ακόμα ένα εγχώριο ντέρμπι απέναντι στον Παναθηναϊκό, για τον γ’ γύρο της Stoiximan Basket League:

«Είμαστε πάντοτε έτοιμοι να παίξουμε μαζί τους, όπως πιστεύω ότι είναι πάντοτε έτοιμοι για εμάς. Άλλο ένα παιχνίδι που θα κάνουμε τα πάντα για να κερδίσουμε».

Πηγή: Gazzetta.