Αξέλ Τουπάν : Στοχεύει στα… αστέρια

Ο Ολυμπιακός ανακοίνωσε, τον… προτελευταίο παίκτη του ρόστερ του, αφού πριν από λίγες ώρες ακολούθησε και ο Γιάνις Τίμα, για την επερχόμενη σεζόν και αυτός δεν είναι άλλος από τον Αξέλ Τουπάν.

Ο παίκτης που αγωνίστηκε πέρυσι με την Ζαλγκίρις Κάουνας, αλλάζει τόπο και προορισμό και έρχεται στην Ελλάδα για να ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του.

Ο Ολυμπιακός πρόσθεσε ακόμα ένα κομμάτι στο φετινό παζλ της νέας του σύνθεσης και ο Γάλλος, έχοντας μαζέψει μπόλικες εμπειρίες πλέον τίθεται υπό τις οδηγίες του Ντέιβιντ Μπλατ και θέλει να γνωρίσει ακόμα έναν τόπο και να γράψει την δική του ιστορία.

Ο Τουπάν γεννήθηκε στις 23 Ιουλίου του 1992 στην Μυλούζ, αλλά έζησε τα περισσότερα χρόνια της ζωής του στο Στρασβούργο, έχοντας πάντως καταγωγή από την Σενεγάλη, με αρκετά μέλη από την οικογένεια του να μένουν ακόμα εκεί. Τίποτα δεν ήταν ιδιαίτερα μόνιμο πάντως στην ζωή του, αφού εξαιτίας της δουλειάς του ο πατέρα του χρειαζόταν να μετακομίζουν συχνά.

Αυτός είναι και ο λόγος που πάντα ανυπομονεί για τον επόμενο προορισμό της καριέρας του.

Όπως ο ίδιος έχει δηλώσει σε λιθουανικό Μέσο σε μεγάλη συνέντευξη που έδωσε την περσινή σεζόν, «είμαι πάντα ενθουσιασμένος για το μέλλον και τον επόμενο προορισμό που πηγαίνω. Όταν ήμουν μικρός ο μπαμπάς μου δεν ήθελε να φύγω πολύ μικρός, έμεινα με τους γονείς μου μέχρι τα 16, 17 μου. Ήταν δύσκολο τότε, αλλά τώρα το καταλαβαίνω, ίσως να είχα βαρεθεί το μπάσκετ από μικρός. Αν μπορώ να είμαι καλά σε μια καλή ομάδα, σε μια καλή πόλη, θα ήταν τέλειο, αλλά είμαι πάντα χαρούμενος να ανακαλύπτω νέες χώρες και κουλτούρες».

Ο πατέρας του Τουπάν ήταν και εκείνος άνθρωπος του μπάσκετ όντας προπονητής, οπότε παρά την ελευθερία που είχε να διαλέξει όποιο άθλημα ήθελε, παίζοντας μπάσκετ από τεσσάρων χρονών, η συνέχεια ήταν λογική.

«Ο πατέρας μου ποτέ δεν με πίεσε, ήμουν πολύ συγκεντρωμένος στο σχολείο. Με άφησε μόνο μου μέχρι τα 17 μου που το μπάσκετ άρχισε να γίνεται πιο σοβαρό και όταν κατάλαβε ότι αυτό ήταν που ήθελα να κάνω άρχισε να μου δίνει πιο πολλές συμβουλές και βοήθεια.

Συνέχεια μιλάει για το μπάσκετ, όχι μόνο για το παιχνίδι μου, αλλά για τις ομάδες του ή παιχνίδια που παρακολουθούμε. Βλέπει όσα περισσότερα παιχνίδια μπορεί. Δίνει μεγάλη σημασία».

Ο Γάλλος γκαρντ – φόργουορντ ξεκίνησε την περιπλάνηση του από την SIG Strasbourg, έπαιξε εκεί στην U21, ενώ συνέχισε και στην μεγάλη ομάδα με την οποία κατέκτησε και το Κύπελλο της Γαλλίας το 2015. Κάπου εκεί ξεκίνησε το πιο μεγάλο ταξίδι του, εκείνο στον «μαγικό» κόσμο.

Η ΠΕΡΙΠΛΑΝΗΣΗ ΣΤΟ ΝΒΑ ΜΕΧΡΙ ΚΑΙ ΤΟ ΚΑΝΟΥΝΑΣ

«Το ΝΒΑ είναι το υψηλότερο επίπεδο, είναι η λίγκα που παίζουν οι καλύτεροι παίκτες. Τα πάντα είναι πιο γρήγορα, όλοι είναι πιο δυνατοί και πηδούν υψηλότερα. Σίγουρα σε πιέζει να βελτιωθείς ως παίκτης, το σώμα σου και το μυαλό σου επίσης. Πρέπει να βγεις μπροστά αν θες να τα καταφέρεις. Επίσης σε μαθαίνουν πως να φροντίζεις τα λεφτά σου, γιατί σε πλησιάζουν πάρα πολλοί. Είναι σημαντικό να μάθεις να λες ‘ όχι’. Αυτά είναι τα βασικά θέματα».

O Αξέλ Τουπάν αποφάσισε να ζήσει το όνειρο του ΝΒΑ, περιπλανήθηκε αρκετά, κατάφερε πράγματα και από πέρυσι επέστρεψε στην Ευρώπη και την Ζαλγκίρις για να συνεχίσει αυτό που έχει ξεκινήσει. Μπορεί το 2014 να μην έγινε επιλογή στο ντραφτ, όμως προσπάθησε να ζήσει το όνειρο στον «μαγικό» κόσμο.

Την σεζόν 2015/16 επέστρεψε στο Summer League, αφού και την προηγούμενη είχε πάρει μέρος με τους Μάβερικς, με τους Ράπτορς και από εκεί βρέθηκε στην D – League με τους Ράπτορς 905. Πριν τελειώσει αυτή η σεζόν έπαιξε 21 παιχνίδια κανονικής περιόδου με τους Νάγκετς, ενώ μέσα σε πολλά πέρα δώθε, έπαιξε με τους Μπακς και τους Πέλικανς.

Κάπως έτσι τα περιθώρια στένεψαν και ο Τουπάν αποφάσισε να εμπιστευτεί το πλάνο του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και να επιστρέψει στην Ευρώπη και την Euroleague για λογαριασμό της Ζαλγκίρις.

ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΤΟ ΒΗΜΑ ΚΑΙ… ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ ΓΙΑ ΤΗΝ ΚΟΡΥΦΗ

Ο Τουπάν επέστρεψε και έκανε την πρώτη του ολοκληρωμένη σεζόν στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση με την φανέλα της Ζαλγκίρις. Με τους Λιθουανούς μέτρησε 6.9 πόντους με 37.5% στο τρίποντο, 2.1 ριμπάουντ και 2.1 ασίστ σε 34 παιχνίδια που πήρε μέρος.

Το καλύτερο του ευρωπαϊκό παιχνίδι της περσινής σεζόν ήταν κόντρα στην Φενέρμπαχτσε την 12η αγωνιστική, που σε 27:07” μέτρησε 16 πόντους, 7 ριμπάουντ και 18 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης. Πλέον ο Γάλλος ανήκει στον Ολυμπιακό, έγινε κομμάτι στο παζλ των «ερυθρόλευκων» και έχει μια νέα πρόκληση μπροστά του.

Ο Μπορίς Νταλό  είπε για τα στοιχεία που μπορεί να δώσει ο Τουπάν στους «ερυθρόλευκους»: «Είναι μια πολύ καλή κίνηση και για τις δύο πλευρές! Νομίζω πως ο Αξέλ θα ταιριάξει τέλεια στον Ολυμπιακό! Θα φέρει πειθαρχία, ειδικά στο αμυντικό κομμάτι, επειδή είναι ένας αμυντικός υψηλού επιπέδου. Ίσως ένας από τους καλύτερους στην Ευρώπη! Θα προσφέρει μέσω της δημιουργίας στο τρανζίσιον, ενώ έχει και μεγάλο IQ επιθετικά».

Άπαντες μιλούν για εκείνον και την θέληση του για εξέλιξη με τα καλύτερα λόγια και μένει να δει το ελληνικό κοινό από κοντά τι είναι ικανός να κάνει. Η αθλητικότητα είναι το καλύτερο του σημείο, μπορεί να βάλει την μπάλα στο παρκέ αρκετά καλά για το ύψος του και αποτελεί ένα εξαιρετικό αμυντικό που μπορεί να μαρκάρει αρκετές θέσεις στην άμυνα.

Χαρακτηριστικά και τα λόγια του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους για τον παίκτη του την περσινή σεζόν, μετά από ένα εξαιρετικό παιχνίδι που έκανε κόντρα στην Βαλένθια.

«Ήμουν πλέι μέικερ και μπορώ να σας πω με σιγουριά ότι αν είχα να παίξω απέναντι του, θα τα… έκανα πάνω μου! Είναι ψηλός, έχει μακριά χέρια, κινείται καλά. Απλά χρειάζεται εμπειρία στη Euroleague.

Δουλεύει σκληρά κάθε ημέρα. Είτε τον βάζω, είτε όχι, την επόμενη ημέρα θα τον βρεις στο γήπεδο για προπόνηση. Έχει τρομερή επιθυμία να πετύχει και προσπαθεί σκληρά. Πάντα πιστεύω σε ανθρώπους που θυσιάζουν τους εαυτούς τους για το μπάσκετ. Αυτοί οι παίκτες πάνε μπροστά!»

Τουπάν και Τίμα έγιναν οι δύο τελευταίοι παίκτες του φετινού ρόστερ του Ολυμπιακού και η εικόνα που συνέθεσε ο νέος μαέστρος της ομάδας έχει τουλάχιστον εξαιρετικό ενδιαφέρον.